중국은 앞으로 세계 제일의 블루베리 생산국(양적 측면)을 목표로 하겠다고 선언하였다. 최신 연구결과를 비추어 중국 블루베리 생산의 현황에 대해 간단히 소개한다(2008년 7월, 미국 오리곤 주립 대학에서 개최된 제9회 국제원예학회·국제심포지엄의 강연 인용).
블루베리 재배 면적 및 생산량
 재배 보급은 열광적이라고도 말할만큼 급격히 늘어나 2001년 24ha에서 2007년에는 1,323ha로 확대되었다. 또한 계속적인 재배열기로 2010년에는 14,900ha에 이를거라 예측되고 있다.
 중국 북부지역에서는 4월 상순부터 6월 상순까지의 수확을 겨냥해 시설 재배, 터널 재배가 보급되고 있다. 그 면적은 2007년 30ha였지만 2010년에는 750ha에 이를거라 전망하고 있다.
 생산량도 현저한 기세로 증가해 2007년에 340톤에 이르렀다. 생산량의 2/3는 청과시장 전용으로, 그 중 80% 이상이 일본, 홍콩으로 수출되고 나머지 1/3은 급속 냉동되어 다른 나라에 수출되고 있다. 2010년에는 약 12,300톤으로 증가할 전망이며, 20년 후에는 세계 제일의 블루베리 생산국이라는 목표를 선언했다. 이미 사과 생산에서 25년만에 세계 1위가 된 실적이 있기 때문이다.

주된 재배지역
 중국의 블루베리 생산은 북동부지역 여러성부터 남동부의 지역에 걸쳐 넓은 지역에서 이루어지고 있으며 네 가지 형태로 구분할 수 있다.
 (1)북동부 지역
 북동부 지역은 다시금 북부와 남부로 나눌 수 있다. 북부는 흑룡강성에서 길림성에 이르는 지역으로 연평균 기온이 낮고 겨울은 매우 춥다. 또한 서리가 발생하지 않는 기간이 100~130일로 짧은 것이 특징이다. 이러한 기상조건에서 로우부시 블루베리 및 하프하이부시 블루베리가 재배되고 있다. 두 품종의 재배는 대규모로 2010년 1,000ha 이상으로 달한다고 전망한다. 이 지역에 자생하는 검은 콩이나 이끼 복숭아의 채집이 번성하여 2007년에는 각각 7,000톤과 4,000톤이 급속냉동이 되어 주스나 와인 등의 가공 원료로서 수출되는 것이 영향을 미치는 듯하다.
 남부는 요녕성의 연안지역 중심으로 겨울의 기온이 매우 낮은 곳이지만(1월에는 영하 10℃ 이하가 되는 곳도 있다) 전체적으로 기후가 온난하기 때문에 북부하이부시가 재배되고 있다.
(2)산동성
 이 지역은 기후가 온난하여 북부하이부시 재배에 적절하고 교통망이 잘 발달되어 있어서 수출용 생과의 생산 거점으로서 자리 매김하고 있다. 산동성 및 북동부 지역의 남부에 위치하는 요녕성에서는 하이부시의 조기출하를 겨냥해 하우스재배가 활발하다. 재배면적은 2010년까지 750ha에 달할 것이라 전망된다.
 일본으로 수출되고 있는 하이부시 생과는 4~5월 하우스재배, 6~7월은 산동성의 노지배재 한 것이다.
(3)남동부 지역
 태평양에 마주하는 강소성 및 절강성으로부터 대륙의 서쪽으로 들어가 호북성, 강소성까지의 광대한 지역으로, 다습으로 비가 많은 기상조건 때문에 레빗아이와 남부하이부시가 재배되고 있다.
(4)남서부 지역
 귀주성 및 운남성을 중심으로 한 지역이다. 블루베리가 새롭게 보급되기 시작한 지역으로 기상조건과 토양조건, 블루베리의 품종 등은 분명하지 않다. 그러나 평지에서 평원(고산 지대까지 있다)의 표고차이를 활용하여 레빗아이나 북부하이부시를 재배하고 남부하이부시 재배도 목표로 하고 있다.

 남부지역의 장점
남부지역에서 남부하이부시 및 레빗아이의 재배가 급격하게 보급되고 있지만 그 이유로는 지역의 이점을 들 수 있다.
 1. 입지조건이 매우 적합
 블루베리 재배의 적지를 좌우하는 기상조건 및 토양조건 가운데 남부지역은 보다 온난하고 조기 출하가 가능하다. 또한 수리(水利)조건을 타고 나 재배에 적절한 산성토양이 광대하기 때문에 토양개량 및 토양관리상의 문제가 적다.
 2. 저렴하고 풍부한 노동력
 같은 중국내에서도 남부지역에는 보다 저렴한 노동력이 풍부하다.
 3. 자국내에 광대한 시장이 있다.
 앞서 말한 것처럼 입지조건 및 저가의 노동력을 갖고 있기 때문에 다른 지역보다 과실의 생산 비용이 저렴하여 중국 자국내 시장에서도 경쟁력이 있다.

 블루베리 생산의 과제
 최근 중국의 지나친 재배열에 따른 과잉 생산의 문제가 지적되고 있다.
(1) 품종의 생태적 특성 및 토양에 대한 조사가 불충분하다.
재배에 있어서 품종의 생태적 특성의 이해와 토양조건의 조사가 불충분한 채로 재식되어 생육 불량인 농원이 전국 각지에서 발생하고 있다. 농원지의 기후, 토양의 조사결과에 근거해 재식할 것을 추천한다.
(2) 품종이 적다
묘목육성은 번식률이 좋은 품종으로 치우쳐서 품종이 적고 묘목이 빈약하다.
(3) 재배에 대한 기본 지식 부족
주요한 재배기술은 특히 토양관리가 중요하다고 강조한다.
(4)과실의 수확 및 가공에 대한 경험이 부족하여 판매되는 과실의 크기가 일정하지 않다.

 일본의 블루베리 생산에 미치는 영향
중국산 블루베리 생과는 일본의 블루베리 생산에 많은 영향을 미치고 있다. 커다란 영향 중 하나는 판매에서의 경쟁으로 중국산 생과는 일본에서 4~7월까지의 4개월간 수입되고 있다. 이 중 4~5월에 수입되는 생과는 그 후에 출시되는 일본산 생과의 가격을 좌우하는 사태가 예상된다. 6~7월은 일본의 하이부이부시블루베리의 수확기여서 직접적으로 가격에서 경쟁하고 있다.
 특히 중국산 생과는 일본산과 비교해서 약 1/2~1/3 저렴한 것이 특징이다. 가격에서의 경쟁관계로 일본 가공품의 제조, 농장 경영의 성공여부에 이르기까지 파급되는 것이 염려된다. 블루베리 생산을 수출산업으로 평가해 저가의 노동력이 풍부한 중국을 이웃나라에 둔 일본은 앞으로 어떠한 블루베리 진흥책을 수립할 것인가의 검토가 급선무이다.

출처 : 「일본블루베리뉴스」2009년 1, 2분기, 일본블루베리협회 타마다 타카토
번역 : 조원기자 · sshfwy@naver.com