해외고급과학두뇌초빙활용(Brain Pool)사업에 따라 농촌진흥청이 초빙한 주학윤 박사는 캐나다에서 20여년간 블루베리를 연구한 전문가로서 아직 초기 단계인 국내 블루베리산업계에 귀중한 자문 역할을 수행하고 있다. 현재 국립원예특작과학원 과수과 소속으로 있으면서 블루베리 컨설팅 활동을 하고 있는 그를 찾아 그동안 블루베리 농가 등을 방문하며 보고 느꼈던 점을 들어 보았다.

주학윤 박사 프로필
<학력>
1962년 서울대학교 농과대학 농학과 졸업(농학사)
1966년 덴마크 Malling 농과대학 (diploma)
1976년 McGill 대학교 농과대학 대학원 (석사)
1980년 McGill 대학교 농과대학 대학원 (박사)
<경력>
1981~2007년 캐나다 Nova Scotia 농과대학 조교수, 부교수, 교수
2007년~현재 Nova Scotia 농과대학 명예객원교수
1993~2007년 농촌진흥청 명예연구관
1981~2007년 캐나다 농학회원
1981~2003년 Atlantic Canada 주 과수자문위원
현재 캐나다 한인과학장학재단 이사
<수상>
2005년 국제공로상 Nova Scotia 농과대학
2006년 캐나다 한인상
<연구 활동>
Training and Pruning(사과, 배, 소과류), 영양 소과류 특수작물 개발, 하이부시 블루베리 및 로우부시 블루베리(재배, 식물 생장 호르몬, 미량원소), Intergrated Pest Management(IPM), 유기농업, 친환경농업, 인삼재배 등

▲ 캐나다에서 주로 활동했던 것으로 알고 있는데 한국에는 어떻게 오게 되었는지요.
- 26년 전부터 한국에서 가끔 강의를 했고 한국인으로서는 아마 처음으로 국내에 블루베리를 소개했을 것이다. 1993년부터 10년 동안 농촌진흥청 명예연구관으로 활동하면서 2007년 8월 정부의 해외고급과학두뇌초빙활용사업에 따라 농진청으로부터 초빙받아 1년간 고령지농업연구소에 근무하다가 지난해 8월 계약기간을 1년 연장해 지금의 원예특작과학원 과수과 소속으로 이동해서 오는 8월까지 근무할 예정이다.

▲ 우리나라는 아직 블루베리 재배 초기단계여서 재배기술 등이 정립돼 있지 않은 실정입니다. 이에 따라 블루베리를 처음 재배하는 농가가 기술정보에 목타고 있는데요.
- 현재 시군농업기술센터에서 블루베리 재배에 대해 잘 모르고 있어 농가에서는 귀동냥으로 재배하는 경우가 많다. 일부 지자체에서 보조사업으로 블루베리 재배를 지원하고 있으나 영농 지도 없이 진행되고 있어 3분의 1 정도는 실패하고 있는 것으로 파악된다. 블루베리 농장을 개원할 때 무엇보다 배수가 잘 되게 토양을 만드는 것이 중요하다. 토양의 배수성을 근본적으로 개선하지 않고 블루베리를 심을 경우 처음 몇 년은 괜찮을지 모르지만 그 이후에는 재배하기 어려운 상태가 온다.

▲ 블루베리 농가가 잘못 알고 있거나 조언해 주고 싶은 내용에 대해 말씀해 주신다면.
- 한국은 유기농을 선호하나 북미 지역은 유기농이 많지 않다. 또 ‘친환경’이라는 말을 너무 흔하게 강조하고 있지만 북미 지역에선 농업 자체가 친환경적이라고 생각하기 때문에 ‘친환경’이라는 말을 별로 쓰지 않는다. 블루베리는 타가수정이 필요하기 때문에 한가지 품종만 심지 말고 최소한 3개 품종 이상을 식재해야 한다. 또한 천근성이기 때문에 두둑을 너무 높지 않게 만들어야 한다. 한국은 기후가 다양하여 북부하이부시 품종은 전역에 재배 가능하고 남부 하이부시 품종은 더운 지방이나 시설재배에 적합하다. 농가에서 피트모스를 너무 많이 사용하고 있는데 한국의 토양은 대부분 산성이기 때문에 피트모스를 그렇게 많이 사용할 필요가 없다. 블루베리 농가가 비료에 대한 지식이 부족하고 늦게 주는 경우가 많은데 좀더 일찍 주는 것이 좋고 물은 소량을 자주 주는 것이 효과적이다.

▲ 국내 블루베리의 적정 재배면적과 가격에 대해서 어떻게 생각하는지.
- 현재 블루베리 재배면적인 300여ha보다 3~4배 늘어도 무방하다고 생각한다. 블루베리 평균가격대인 kg당 3만5,000~4만원은 캐나다에 비하면 5배 정도 비싼 편이다. 이 가격의 절반으로 떨어져도 수익을 낼 수 있어야 한다.

▲ 끝으로 국내 블루베리 산업 발전을 위해 개선해야 할 점에 대해 말씀해 주십시오.
- 유통이 중요한데 국내 블루베리 유통 체계가 전무한 실정이다. 정부에서 유통 동향을 파악하고 국내수요부터 해외수출까지 유통을 지원하는 역할을 담당해야 할 것이다. 블루베리 묘목 가격이 높게 형성돼 있는데 정부에서 좀더 저렴한 가격으로 묘목을 생산하는 방안도 검토해야 할 것이다.  

<출처> 농경과원예